대변 이식술 : 치료 가능 질병과 부작용

 

최근 의학 혁신에서 독특하면서도 혁신적인 치료 방법 중 하나인 대변 이식술(FMT)이 등장했습니다. 다양한 장 질환으로 투병 중인 환자들에게 희망을 제공하며, 장 세균의 균형을 회복하는 이 방법은 최근 몇 년 동안 괄목할 만한 결과를 나타내며 여러 질병의 치료에 유망한 성과를 보여주고 있습니다.

 

대변 이식술이란?

 

얼마전에 항생제를 처방받고 섭취한 적이 있었는데 난데 없이 한번도 없었던 급성 변비가 찾아와서 엄청 고생을 했던 기억이 납니다. 항생제가 장내 미생물 생태계에 혼란을 가져와 엉망진창이 되었던거죠. 그 이후로는 가능한 항생제를 적게 쓰거나 사용을 하지 않게 되었습니다.

 

이렇듯 장내 미생물이 우리 몸에 존재하는 이상 그들의 생태계를 신경써야 하며 장 건강에 대해 예민하게 생각해 보아야 하겠습니다. 대변 이식술(FMT)은 건강한 장 세균의 균형이 전반적인 신체 건강에 영향을 준다는 개념을 기초로 합니다. 장내 미생물총은 소화, 면역 체계 통제 및 대사 과정에 중요한 역할을 합니다. 이 미묘한 균형이 깨지면 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

 

FMT의 과정에서 일반적으로 신중하게 선별된 건강한 기부자로부터 대변물을 수집합니다. 수집된 대변물은 매독균이나 결핵균 같은 유해한 세균을 제거한 후 이를 받는 환자의 위장관이나 대장으로 이식됩니다. 이 이식은 환자의 장내 미생물 균형을 회복하여 유익한 세균을 다시 신체내에서 재생산 하는 것을 목표로 합니다. 대개는 효과를 거두는데 3일에서 일주일이 걸리며 치료가 유효한 기간은 7개월에서 1년 정도라고 전해 집니다. 미국에서는 이미 2014년 부터 FAD의 승인을 받았으며 최근 한국에서도 2016년 부터 시행하는 곳이 생겨 나기 시작했는데 장 질환이 있는 경우 치료 기대율이 70~80% 가까이 된다고 알려져 있습니다. 그렇다면 어떤 질병을 치료하는데 이 신기술이 사용될런지 아래를 보면 이해가 될 것입니다. 

 

치료 가능한 질병

 

FMT는 다양한 질병의 치료에서 놀라운 효과를 보여주며 계속되는 연구는 그 잠재적인 적용 분야를 확장하고 있습니다. FMT가 치료 효과가 검증된 몇 가지 질병에는 다음이 포함됩니다.

1. 클로스트리디움 디피시알(CDI):  FMT는 재발하는 클로스트리디움 디피시알 감염에 대한 매우 성공적인 개입으로 나타났습니다. 항생제 치료 후 종종 발생하는 대장의 세균 과다증식으로 인해 발생하는 이 병은 FMT에 의해 재발 감염을 효과적으로 제거하고 환자에게 장기적인 완화를 제공합니다.
2. 염증성 장질환 (IBD): 크론병과 궤양성 대장염 등으로 알려진 염증성 장질환은 소화관의 만성적인 염증을 특징으로 합니다. FMT는 일부 IBD 환자에서 증상을 완화하고 염증을 줄이는 데 효과적으로 작용하여 이러한 복잡한 장애를 관리하는 새로운 길을 열었습니다.
3. 과민성 대장증후군 (IBS): FMT는 과민성 대장증후군과 관련이 있는 일부 케이스에 대한 잠재적인 치료로 탐구되었습니다. 연구가 계속되고 있지만 초기 연구 결과에 따르면 FMT는 일부 IBS 환자에게 증상 완화를 제공할 수 있을 것으로 보입니다.
4. 대사 질환: 최근 연구에 따르면 FMT는 대사 질환, 특히 비만 및 제2형 당뇨병과 관련된 연관성에 대해 결론을 내려 합니다. 연결 관계가 아직 획실히 밝혀지지 않았지만 FMT는 대사 불균형에 대한 잠재적인 치료 접근으로 탐구되고 있습니다.

 

부작용과 고려 사항

 

FMT는 최근의 연구로 다양한 질병의 치료에서 놀라운 성과를 보이고 있지만, 이 절차와 관련된 부작용과 고려 사항을 알아야 하는 것이 중요합니다. FMT의 안전성은 기부자 선별, 시행 절차 및 환자 선정에 달려 있습니다. 몇 가지 고려 사항은 다음과 같습니다.

 

1. 감염 위험: FMT는 기부자로부터 대변물을 이식하는 과정이기 때문에 감염 위험이 존재합니다. 불충분한 기부자 선별은 감염성 질병이나 병원체를 전파할 수 있는 위험을 가중시킬 수 있습니다. 엄격한 기부자 평가 및 감염 예방 절차가 필수적으로 시행돼야 합니다. 전문 병원에서 시행해야 하는 이유인 것입니다.
2. 알레르기 반응: 수용자가 이식된 대변물에 대해 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 기부자와 수용자 간의 혈액형과 조직적 합성을 확인하여 이러한 반응을 방지하는 것이 중요합니다.
3. 위장관 이상: 일부 환자는 FMT 후 장내 세균의 변화로 인해 일시적인 위장관 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상에는 부기, 복통, 경련, 설사 등이 포함될 수 있습니다. 대부분의 경우 이러한 증상은 자연스럽게 소멸되지만, 기간이 길어질 경우 의료진과 상담이 필요합니다.
4. 면역 시스템 반응: FMT가 수용자의 면역 시스템에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 면역 질환을 가진 환자에게 특히 중요합니다. 이식 후 면역 반응이 과도하거나 부족할 경우 항체 생성, 염증 또는 면역 억제가 발생할 수 있습니다.
5. 장기적인 효과와 안전성: FMT의 장기적인 안전성과 효과는 아직 충분히 밝혀진 것이 아닙니다. 장기적인 변화와 부작용, 특히 신체 전체적인 영향에 대한 연구가 더 필요합니다. 현재로서는 FMT를 특정한 상황에서만 고려하는 것이 현명할 수 있습니다.
6. 윤리적 고려 사항: FMT는 기부자와 수용자 간의 개인 정보 보호와 동의에 관한 윤리적인 고려 사항을 동반합니다. 환자의 동의를 얻는 프로세스는에는 명확하게 모든 관련된 윤리적 가이드라인을 준수해야 합니다.

요약적으로, 대변 이식술은 효과적인 치료 방법으로 인정받고 있지만, 감염, 알레르기, 장내 미생물 변화 등 다양한 부작용과 고려 사항이 존재합니다. 각 환자의 상태와 의료 히스토리를 종합적으로 평가하여 이식의 적절성을 결정하는 것이 중요합니다. 환자와 의료진 간의 밀접한 소통과 함께 안전한 FMT 프로세스를 구축하는 것이 핵심입니다.