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대상포진의 이해
대상포진이라고도 알려진 대상포진은 수두를 일으키는 원인 바이러스와 같은 바이러스인 수두 대상포진 바이러스(VZV)의 활성화에 의해 발생하는 바이러스 감염입니다. 수두는 주로 어린이에게 발병하지만, 수년 또는 수십 년 동안 신경 조직에서 잠복 대기하다가 나중에 면역 체계가 약화되면 재발생하여 고통스럽고 때로는 쇠약한 증상으로 이어질 수 있습니다. 대상포진의 원인, 효과적인 예방 조치 및 대상포진 백신의 중요성에 대해 자세히 알아보겠습니다.
대상포진의 원인을 들자면 수두와 대상포진 모두를 담당하는 수두대상포진 바이러스인데 이는 헤르페스 바이러스 과에 속합니다. 사람이 수두에서 회복된 후에도 그 바이러스는 신경 세포에서 휴면 상태로 남아 있습니다. 노화, 스트레스 또는 면역 체계 약화와 같은 요인들이 바이러스의 재활성화를 유발하여 대상포진의 발병으로 이어질 수 있습니다. 발병 후에는 바이러스가 신경을 따라 이동하면서 염증을 일으키고 신경과 연결된 피부에 영향을 미칩니다. 그 결과 대상포진과 관련된 특징적인 발진과 수포가 발생합니다. 통증은 경미한 것부터 심한 것까지 있으며, 대상포진 후 신경통과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 그러나 오래 방치하거나 병원 신세를 안지겠다고 버티다 보면 그 후에 쓰나미처럼 다가오는 통증으로 인해 생활에 큰 불편을 느끼게 됩니다. 이 통증의 크기는 상상을 초월하는데 스치는 바람에도 그리고 옷자락이 들썩일 때마다 찾아오는 후유증이 경험하지 못한 시련으로 다가섭니다.
효과적인 예방법
수두대상포진 바이러스의 재활성화를 완전히 예방할 수 있는 것은 아니지만, 다음과 같은 몇 가지 조치를 통해 대상포진 발생 위험을 줄일 수 있습니다:
첫번째가 예방접종입니다. 대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 의학 전문가들이 추천하는 대상포진 백신은 감염이 발생할 경우 대상포진을 예방하고 증상의 중증도를 낮추는 효과가 높습니다. 다시 말해 통증이 와도 서서히 그리고 통증의 심도가 낮아져 훨씬 편안하게 병을 극복할 수 있습니다. 대상포진은 일반적으로 6개월~1년 간격으로 투여하는 2회 접종 백신입니다. 대상포진을 앓았거나 구형 조스타백스 백신을 맞았더라도 50세 이상 성인에게 권장됩니다. 특히 수두 병력이 있거나 대상포진 발병 위험이 높은 경우 의료 기관과 협의해서 접종해야 합니다.
둘째가 건강한 면역체계 유지입니다. 수두 대상포진 바이러스의 재활성화를 막는 데는 강력한 면역체계가 중요합니다. 이는 해당 바이러스가 우리가 잘 다니는 길목에 숨어 기다리다 지칠때 쯤 나타나 공격을 감행하는 복병과 같다고 하겠습니다. 면역체계 회복력은 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사, 충분한 수면을 포함한 건강한 생활습관으로 다져 나가는 것이 좋습니다.
세번째가 스트레스 관리입니다. 아무리 체력이 강하더라도 오랜 시간 스트레스에 노출되면 면역 체계가 약화되고 바이러스가 준동하여 피부 바깥으로 나와 시위를 벌일 수 있습니다. 필라테스, 가벼운 운동 또는 심호흡 운동과 같은 스트레스 감소 기술을 여러분의 일과에 포함시키세요.
그리고 마지막으로 생활 속에서 지키는 위생 관리입니다. 주변에는 외출이나 생활 속에서 정기적인 손 씻기를 게을리하여 그 대가를 톡톡히 치르는 사람을 많이 볼 수 있습니다. 좋은 위생을 실천하는 것은 수두대상포진 바이러스의 확산을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다. 이것은 수두 또는 수두 백신을 접종하지 않은 사람들에게 특히 중요합니다. 사람이 많이 모이는 곳에서는 노약자는 반드시 마스크를 하고 피부 노출을 삼가하세요. 또 대상포진 물집과의 접촉을 하지 말아야 합니다. 대상포진 발진과 직접 접촉하면 수두에 걸리지 않은 사람에게 바이러스가 전파될 수 있습니다. 본인이나 아는 사람이 대상포진에 걸린 경우 발병 부위와 접촉하지 않도록 주의해야 합니다.
백신의 중요성
앞서서도 말했듯이 대상포진 예방에 중요한 도구로 떠오른 것이 바로 대상포진 백신입니다. 왜 중요한지 그 이유를 아래와 같이 말씀 드립니다.
1. 높은 효율성
임상 연구에 따르면 백신은 대상포진 예방에 90% 이상의 효과가 있어 이 고통스러운 상태의 부담을 줄이는 데 강력한 도구가 됩니다. 대상포진은 백신을 접종한 사람이 뒤늦게 발병하더라도 발병 정도와 기간이 현저히 줄어듭니다. 또 대상포진의 흔한 지속적인 합병증인 대상포진 후 신경통의 발병 위험을 낮추는 데도 도움이 됩니다.
2. 오래 지속되는 보호 기능
대상포진으로부터 오래 지속되는 보호 기능을 제공하여 위험에 처할 수 있는 사람들에게 마음의 평화를 제공합니다. 백신의 내구성을 강조하기 위해 현재 부스터 샷은 권장되지 않습니다.
3. 건강보험 적용
대상포진 백신은 광범위하게 사용할 수 있으며 많은 보험이 적용됩니다. 의료 기관과 상의하여 자격에 대해 논의하고 백신 접종 일정을 잡으세요. 지자체마다 무료 접종 대상자가 나이별로 달리 책정되어 있습니다. 해당 지자체 담당에게 문의하거나 보건소 홈페이지에서 상세한 안내를 해드립니다. 또는 가까운 병원에 전화해서 물어봐도 상세하게 답해 드립니다.
대상포진의 원인을 이해하고 예방 조치를 취하는 것은 특히 우리가 나이가 들면서 전반적인 건강을 유지하는 데 매우 중요합니다. 대상포진 백신은 대상포진을 예방하고 개인의 삶에 미치는 악영향을 최소화하는 데 매우 효과적인 도구로 두드러집니다. 예방 접종의 우선순위를 정하고, 건강한 생활 방식을 유지하며, 좋은 위생을 실천함으로써, 대상포진의 위험과 잠재적인 합병증을 줄일 수 있는 사전 예방 조치를 취할 수 있습니다. 기다리지 마세요. 지금 지차체 의료 서비스 제공자와 상의하여 예방 접종 계획에 대해 논의하고 건강을 보호하기 위한 중대한 조치를 취하십시오. 바로 지금입니다.