천식이란? 알레르기 천식 치료법과 생활 예방법

천식의 종류

 

천식은 기도의 염증과 기도 근육의 경련으로 인해 발생하는 만성적인 호흡기 질환으로, 여러 가지 종류가 있습니다. 다양한 천식의 종류에 대한 설명은 아래와 같습니다.

 

가장 흔한 형태로, 알레르기성 천식입니다. 이는 알레르기를 유발하는 물질에 노출되면 발생합니다. 꽃가루, 먼지 진드기, 동물 털, 곰팡이와 같은 알레르겐에 의해 촉발됩니다. 이러한 알레르겐에 민감한 사람들은 호흡곤란, 기침, 콧물 등의 증상을 경험할 수 있습니다.

 

다음은 알레르기와는 관련이 없는 천식으로, 비알레르기성 천식에 있어서 호흡기 트러블을 일으키는 요인으로 스트레스, 환경오염, 감기 바이러스가 포함됩니다. 비알레르기성 천식은 물리적 또는 화학적 자극에 의해 발생할 수 있으며, 증상은 알레르기성 천식과 유사하지만 알레르겐에 반응하지 않습니다.

 

이와는 다르게 체력 훈련이나 운동 중에 발생하는 천식으로, 운동성 천식이 있습니다. 운동으로 인해 심한 호흡곤란이나 기침이 발생합니다. 심한 천명 소리가 나며 이는 특히 추운 환경에서나 건조한 공기에서 운동할 때 빈번하게 나타날 수 있습니다. 

 

그다음으로 어린이들이 주로 겪는 형태로, 다른 유형의 천식과 비교해 호흡곤란이나 기침이 덜 심한 특징이 있을 수 있습니다. 어린이 천식은 감기나 기관지염 등 다른 호흡기 감염과 함께 발생할 수 있습니다.

 

천식과는 구별되지만 증상이 비슷한 만성 폐쇄성 폐질환 (COPD)이 있으며 흡연이 주된 원인 중 하나입니다. 급성 호흡곤란, 기침, 가래 제거의 어려움 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

또 다른 형태의 노인성 천식은 노화 및 기타 건강 문제로 인해 노인들이 겪는 천식입니다. 노인 천식은 다른 기도 질환과 혼합되어 발생할 수 있으며, 증상은 연하고 경련이 적을 수 있습니다.

 

 

알레르기 천식 치료법

 

1. 면역요법 (Immunotherapy): 알레르기 원인물질에 대한 면역 시스템의 과민반응을 줄이기 위한 치료법으로, 주로 주사나 구강용액 형태로 제공됩니다. 이를 통해 천천히 농도를 증가시켜 가면서 환자의 면역 시스템이 알레르겐에 대해 덜 반응하도록 하는 효과를 기대할 수 있습니다.
2. 생물학적제 (Biologics): 중증의 알레르기성 천식이나 만성 비강질환의 치료를 위해 개발된 치료법 중 하나입니다. 생물학적제는 특정 면역 반응을 조절하는 단백질을 이용하여 치료하는데, 이는 일반적으로 인플릭시맙, 옴달리즘 등이 있습니다.
3. 면역조절제 (Immunomodulators): 면역 시스템을 조절하여 알레르기 반응을 억제하는 치료법입니다. 이는 특히 중증의 알레르기성 천식이나 만성 비강질환 환자에게 적용됩니다.
4. 알레르기 치료제 개발: 새로운 알레르기 치료제가 연구 및 개발 중에 있습니다. 특히 효과적이면서 부작용이 적은 치료제를 찾기 위한 연구가 계속되고 있습니다.
5. 디지털 헬스케어 기술 활용: 알레르기 관리를 위한 디지털 헬스케어 기술이 발전하고 있습니다. 알레르기 증상 추적, 치료 계획의 자동화, 환자 교육을 위한 애플리케이션과 웨어러블 기기들이 활용되고 있습니다.
6. 프로바이오틱스 사용: 일부 연구에서는 프로바이오틱스가 알레르기 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 결과가 나오고 있습니다. 이는 유용한 세균이나 균형 잡힌 장내 미생물이 면역 시스템을 조절하는 데 도움이 될 수 있다는 개념에 기반합니다.

 

생활 상에서 예방할 수 있는 방법

 

• 실내 공기 품질 개선 : 공기 청정기나 에어 필터를 사용하여 집안의 미세먼지, 알레르겐, 곰팡이를 줄이고 실내 공기를 깨끗하게 유지합니다.
• 생활환경 개선 : 건강한 실내 환경을 유지하기 위해 카펫 대신 목재 또는 타일 바닥, 수성 도료를 사용하는 것이 좋습니다.
• 적절한 습도 유지: 습기가 많은 환경은 곰팡이의 번식을 촉진할 수 있으므로 습도를 30-50%로 유지하는 것이 중요합니다. 제습기 사용이나 통풍을 통해 습도를 조절할 수 있습니다.
• 금연 유지: 담배 연기는 천식 발작을 유발할 수 있으므로 금연이 가장 중요한 예방 방법 중 하나입니다. 금연을 하지 않고 천식을 고칠 수 있는 방법은 지구상에 존재하지 않습니다.
• 규칙적인 운동: 체중을 적절히 유지하고 규칙적인 운동을 통해 체력을 강화하면 호흡기능이 향상되고 천식 발작의 위험을 감소할 수 있습니다. 그러나 과격한 운동은 피하고 운동 전에 의료 전문가와 상담이 필요합니다.
• 비만 관리: 과체중은 천식을 악화시킬 수 있으므로 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하는 것이 중요합니다.
• 알레르기 증상 감소: 알레르기성 천식을 가진 사람들은 알레르기 유발물질에 대한 노출을 피하고 약물 치료를 통해 알레르기 증상을 관리하는 것이 중요합니다.
• 정확한 처방약 사용: 의사의 처방에 따라 정확한 용량과 시기에 급여약을 복용하는 것이 중요합니다. 급여약은 증상을 완화하고 발작을 예방하는 데 사용됩니다.
• 스트레스 감소: 스트레스는 천식 발작을 촉진할 수 있으므로, 힘든 상황에서는 심호흡이나 명상과 같은 스트레스 감소 기술을 활용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 응급처치 계획 작성: 급작스러운 천식 발작에 대비해 응급처치 계획을 수립하고 가족이나 동료에게 알리는 것이 중요합니다. 급여약이나 응급 의료 기구의 위치를 알려두고 환자 본인은 항상 휴대하여야 합니다.