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의사와 병원 입장에서는 환자와 보호자에게 인지 기능에 큰 영향을 미치는 치매 전 단계의 초기 증상과 원인, 그리고 잠재적인 치료법에 대해 설명하는 것이 중요합니다. 노인성 치매와 혈관성 치매를 막론하고 제일 중요한 행위는 예방입니다. 나이가 듦에 따라 뇌의 노화는 막을 수 없습니다. 하지만 늦출 수는 있습니다. 이미 진행된 암보다는 조기암이 치료하고 캐어 하는데 수월 하듯이 치매도 예방과 조기 치료가 아주 중요합니다. 이번 가이드에서는 미묘한 뇌가 보내는 경고 신호를 자세히 살펴보고, 근본 원인을 살펴보며, 최신 치료법에 대해 알아보고, 뇌건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 치매를 예방할 수 있는 중요한 생활 습관에 대해 알려 드립니다.
초기 징후에 대해
1. 기억력 손실
중요한 약속을 잊어버리거나 같은 정보를 반복적으로 요구하는 등 일상생활에 지장을 주는 행동이 늘어납니다.
2. 문제를 계획하거나 해결하는 데 어려움
돈 관리나 그동안 잘해왔던 익숙한 요리법에도 혼동을 겪으며 그동안 숙련된 작업에도 어려움을 겪게 됩니다. 그리고 했던 말을 반복해서 하고 다른 사람의 말을 잘 이해하지 못해 묻고 또 물어보게 됩니다.
3. 시간 또는 장소와의 혼동
날짜, 계절, 시간의 흐름을 놓치거나 익숙한 곳에서도 길이나 방향을 잃습니다. 계절이나 분위기에 맞지 않는 옷을 입거나 색상별로 조화롭게 데코하는데도 어려움을 겪습니다.
4. 언어 문제
대화를 따라 오거나 참여하기 어렵고, 간단한 단어를 잊어버리거나 부적절한 단어로 대체하는 경향이 있습니다.
5. 기분과 성격의 변화
짜증, 불안, 우울증 증가와 같은 기분의 현저한 변화, 버럭 화를 내는 등 성격의 변화가 옵니다.
치매의 원인
1.유전적 요인
치매 가족력은 개인의 민감도에 영향을 미치는 유전적 요인과 함께 위험을 증가시킬 수 있습니다.
2. 뇌 건강
알코올에 의존하는 혈관질환, 뇌졸중, 외상성 뇌손상 등 뇌 건강에 영향을 미치는 질환은 인지기능 저하의 큰 원인이 될 수 있습니다. 최근 전문가 집단의 연구 결과에 의하면 하루 1잔의 소주나 맥주도 개인의 역량에 따라서는 치매에 치명적인 요인으로 작용한다고 합니다. 물론 담배는 물어보나 마나입니다.
3. 라이프스타일 요인
잘못된 식습관, 신체활동 부족, 흡연, 과도한 알코올 섭취는 치매 위험 증가와 연관이 있습니다. 요즘들어 육체노동보다는 책상 노동이 많아지는 현실에서는 과다한 좌식 생활과 함께 침대를 좀처럼 벗어나지 못하는 행동도 무시할 수 없습니다.
4. 만성 질환
당뇨병, 고혈압 및 심혈관 질환과 같은 질환은 뇌로 가는 혈류에 영향을 미쳐 잠재적으로 인지 기능 저하를 유발할 수 있습니다. 그리고 장 건강과도 직결되어 있어서 장이 뇌에게 보내는 신호에 교란이 생긴다면 치매에 직간접적인 영향을 미칠 수 있다고 할 수 있습니다.
최신 치료법과 예방법
1. 약물치료
인지 증상을 초기에 치료하는 데 승인된 제품군들이 최근 많이 생산되고 있습니다. 지금 이 순간에도 최신 의약 기술로 만든 제약사 제품들이 하루가 다르게 업그레이드되어 나오고 있습니다. 병원에서 전문의와 상담하여 자신에게 맞는 것을 처방 받기 바랍니다.
2. 인지 자극
퍼즐, 읽기 또는 새로운 기술을 배우는 것과 같은 정신적으로 자극적인 활동에 참여하는 것은 인지 기능을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또는 또래 놀이나 고스톱, 카드게임 같은 기억력을 향상해 주는 놀이도 권장해 줄만 도구라 하겠습니다.
3. 식생활과 라이프 스타일을 개조한다.
지중해식 같은 심장과 혈관 건강 식단을 채택하고, 저중강도의 신체 활동을 유지하고, 스트레스를 관리하는 것은 인지 건강을 지원하는 중요한 생활 습관입니다.
그리고 아주 중요한 예방법은 아래와 같습니다.
1. 건강 식단
뇌 건강을 도와주는 것으로 알려진 과일, 야채, 통곡물, 오메가-3 지방산이 풍부한 식단으로 바꾸세요.
2. 규칙적인 운동
인지 기능 향상과 치매 위험 감소로 연결된 규칙적인 신체 활동을 하세요.
3. 지속적인 두뇌 활동과 능력 향상
인지적 회복력을 촉진하기 위해 독서, 퍼즐 또는 새로운 기술을 배우는 것과 같은 정신적 운동으로 뇌를 활동적으로 유지하세요.
4. 사회적 참여
인간은 사회적 동물입니다. 정기적으로 하는 사회 활동은 사회 인지기능 저하의 위험을 낮추는 것과 관련이 있기 때문에 교회나 동호회 또래 모임, 가족 모임과 같은 사회적 관계를 늘 유지하며 살아야 합니다.
치매 전 단계에서 전조 증상을 잘 캐치하여, 원인 이해 및 생활 방식에 대한 사전 예방적 접근 방식은 치료에 상당한 도움을 줍니다. 또 무엇보다 예방 조치와 함께 최신 병원 치료법은 개인이 인지 건강을 관리할 수 있도록 많은 힘을 줍니다. 그리고 인지 능력을 높이고 뇌 웰빙에 대한 많은 관심은 환자와 보호자에게 훨씬 좋은 환경을 만들어 가게 하는 원동력이 되어 줄 것입니다.